自从南苑菜场东门开辟出露天菜场后，这条百十米的南北过道便热闹起来。
季羡林说，逛菜市场，真是人生一大乐事。这露天菜市场确实值得一逛。因为此处道路偏僻，两旁有的是空地，来得早就可以占一块地，卖一些自家田里长的菜蔬果品，都是刚刚采摘的，鲜嫩精神着呢。也有小贩贩一些畅销稀奇的东西来卖，几盒从东边弄来的海鲜，南方转运来的椰子菠萝蜜，从宜兴挖来的山笋，有应季的杨梅，水蜜桃，还有沈高的有机蔬菜，溱湖的鱼虾莲藕。甚至有人推来一车花草，卖给来这里逛的人装扮自家的小院和阳台。
因为是露天的，没有了菜场里各种怪味，来这里买菜逛市场的人比市场内多得多。路东是本地居民的小楼小院，都打扫得干干净净，有的门前屋后栽了各式花木，在夏日雨后恣意开着五颜六色的花，路西是中天清华园新建小区，崭新的小区绿草如茵，树木葱茏。这附近有好几所本地最热门的学校，连带着成片的楼盘，让这个路边菜场显得异常热闹，买菜的人群里常见穿着睡衣蓬头垢面的，有老夫妻抱着孙儿走走看看的，也有三个一群五个一党操着兴化方言和普通话的。
卖菜的大多上了年纪。一辆三轮车载货，一张蛇皮袋摆菜，随意往台阶上一坐，边与四周熟悉的人闲聊，边麻利的整理自己的菜。韭菜择得干净整齐，一律是本园的小韭菜，缸豆鲜嫩，一看就是刚刚采摘的，那一堆莲藕还带着泥土水汽呢，生吃才过瘾。
那几个年纪差不多大的女人是周边的菜农，一直在南苑菜场以卖菜为生，喜欢凑在一起出摊儿，她们几个有说有笑，忙起来互相帮忙，称个菜，找个钱，接接拿拿。依照她们的说法，都是一个队上的，田挨着田，家都在前后，沿小儿就一起玩。正对着东门的那个摊儿一直都是固定的面孔，从来没有被替代过，冬天大风，夏天暴雨，都守着这儿，仿佛这是她的阵地。前段时间，因为没有弄微信，失掉不少生意，上一周，老远就招呼我，说做了微信，来买菜啊。我扫一下，听不见声音，问咋回事，原来，她没有上网，上网的手机在儿子那里，她每做一笔生意，需要看看你的手机是否付账了。我把手机伸到她眼前，她瞥一眼，又忙说，同你不要望，熟人熟事的，阿不作兴啊。后来几次再买她的菜扫微信，她坚决不肯看手机，而且，夸张地扭过头去，引得其他几个老伙伴一阵哄笑。
近段时间，离这几个人不远的地方，又来了一位老妇人。原来她在市场里有一个摊位，跟姑娘两人经营了很多年，看样子生意还不错。她姑娘三四十岁的样子，很泼辣，什么辣誇话都敢说，偶尔见她追着市场里的其他摊主打骂嬉闹，她的手臂上有刺青的痕迹。我碰见过她与隔壁摊主争吵，吵得不可开交，都是些鸡毛蒜皮的小事，第二天再见，还是一脸不服赌的样子，只不见委屈。
咋里头的摊子不弄的，你姑娘呢？我有一天忍不住问。
哎，外孙儿不曾考上高中，到无锡上学了，姑娘去照应。老妇人叹一口气，声音越说越低，好像怕旁边人听见。
“自产自销的鲜蘑菇啊，五块一斤”，不是电喇叭里传出的重复的声调，是一个花白头发的老者在叫卖，声音不高不低，听得清清楚楚，见有人停下来打量，便又添上一句“不曾用漂白剂，原生态啊”。蘑菇确实不漂亮，大小不一，有点脏兮兮的，还有开了伞的，不过比市场里便宜多了，而且的的确确不是可疑的雪白身子。
路西一棵香樟树下，停着一辆电动三轮车，地上有十多个外壳斑驳的茶瓶，车上有两三笼鸡，一律是公鸡，有新有老，两只长相颇为精神的立在笼子外面，一只脚被细绳拴住，作为幌子。卖鸡的是个高个子男人，看年龄该有六十多了，十一块钱一斤，便宜，现买现杀，过称，扫完微信，立马动手，杀鸡、烫鸡、褪毛、开膛，不消十分钟，一只处理好的鸡便递到你手中。太阳开始毒辣了，全照在这人黝黑的脸上和手臂上。那只拴在外面的鸡猛地伸长脖子打了一声鸣，尾音悠长，颇为雄壮，像是为主人做广告。
刚要离开这嘈杂的市场，迎面一辆装着废旧书报的三轮车骑了过来，蹬三轮的是个小老头，瘦小的身体在车座上歪到左又歪到右，看来，这一大早，又收了不少啊。这个收旧书报的我认识，我刚刚工作的那会儿就是学校的常客，每学期必到我们的办公室帮忙清理一下，旧的去了，新的来了，新学期才算开始。一晃这么多年过去，他还在干这老本行。小老头看见我，忙打个招呼，说过几天去我学校。
我道，你歇歇啊，这暑热夏天的。
嗯啊，嗯啊，来买点儿卜页豆腐。再弄两年不弄了，弄不动了，今年都八十二喽。
我一怔，对着他有点佝偻的背影愣了半晌。
汪曾祺老先生说，折腾吃，才有生之乐趣。眼前，在与吃息息相关的菜市场，在生活的真实里，我们该如何寻找那种乐趣。