2011年10月的一天，在姜堰二中校门口，一位老人跌倒在路旁，被二中的两位学生护送回家。事后其家人专程感谢学校送来“二中学子助人为乐”的锦旗，并连发感慨：现在像这样的学生不多见啦！这是姜堰市开展以“弘扬美德，求真向善”为宗旨的“发现身边美德少年、人人争当美德少年”的活动以来在二中校园内见到的真实的一幕。
姜堰市第二中学，这所在抗战的烽火中创建起来的学校，一直将教育学生“铁肩担道义”作为自己的使命。在新时期，面对素质教育的大课题，二中人锐意求真，改革创新，提出了“本真教育”这一教育新理念，即坚持本色，解放智慧，追求真理，学做真人。2007年10月，全国教育科学规划领导小组办公室正式批准了姜堰二中的《本真教育：高中素质教育的校本研究》课题立项，姜堰二中的“本真教育”理论与实践探索已经结出了累累硕果。
回到教育的原点：以人为本
所谓“本真教育”，是指人的自主、自由、自觉发展的教育，是回归教育本义、完美统一人生的个性化和社会化的教育，是遵循师生身心发展规律和教育发展规律的教育，是彰显青春文化的教育。
学校一直致力于培养“具有健全人格、良好学力和创新精神的中国现代人”。就这一育人目标，校长陈余根同志跟笔者这样谈到：教育首先应该是“人”的教育，教育者眼中要有学生，心中要有“人”——一个活生生的人应该能站起来（拥有坚强的品质）、走起来（拥有明确的目标）、飞起来（拥有过人的本领）、笑起来（拥有乐观的信念），二中的教育就是要用开明的制度、开放的意识、开阔的胸襟和开拓的精神，培养学生向上、善良、乐观的品性，让学生拥有观察力、感受力、思考力、行动力和反思力等五大“学力”。
姜堰二中的教育一直遵循三个原则：一是激励，学校设有校长奖励基金、校友奖学金，设立了孝心奖、助人奖、团结奖、节俭奖、勤奋奖、进步奖等10多种奖项，建有二中学子荣誉墙。二是关心，学校设立专项基金，对贫困学生予以生活上的资助，每年减免生活费、住宿费等20多万元，每年春节前组织教师到贫困学生家庭中慰问；学习上，备课组有后进生转化工作小组，对学困生予以专门辅导；校领导利用校长接待日、谈心日和学生面对面，一对一关心。三是宽容，学校的“成长汇报会”制度着眼发展，学生犯错误，学校不是简单给予处分，而是跟踪教育，领导教师帮扶，及时督促、激励学生改正错误，成人成才。
尊重教育的规律：德育为先
从“本真教育”的理念出发，姜堰二中的德育，隐去了刚性的条例，凸显出软性的人文熏陶，学校德育建设彰显青春文化，使学生在无痕化、生态化的德育环境中得到熏陶。每一年，姜堰二中高一年管会都会举行“种下一棵理想树，见证我们的成功路”的认捐一棵树仪式，让理想树见证学生们的每一步的成长；高二年管会进行“自我规划，自主学习，自觉发展”的三自教育，让学生在自我管理中锻炼才智，学会自立；高三年管会举行“十八岁成人宣誓仪式”和越野拉练活动，进一步增强青年学生的公民意识和社会责任感，强化他们的顽强拼搏精神和集体意识，引导他们树立正确的世界观、人生观、价值观，促进他们健康成长。
针对学生家长教育理念不先进、家庭教育贫乏的状况，姜堰二中成立家长学校，请校内外德育专家、心理专家给家长上课，提升家长教育子女的技能。学校校园网的德育主题网站也在教育学生、引领家长方面发挥了重要作用。
汶川大地震，学校以地震中三幅带有“手”的震撼人心的图片为题材举行现场作文大赛，让学生用文字抒写爱心与怜悯，二中学子自发捐助42万元；学校青年志愿者队伍在学校的各种活动中积极服务，“爱心小红帽”成为学校的一道亮丽风景线……这些都是近年来姜堰二中的本真教育在德育方面丰硕成果的体现。经过这一系列德育实践，学生们不仅在品格上得到了提升，而且也为将来进入大学、走入社会做好准备。
顺应学生的天性：解放智慧
有智慧的教师，才会有智慧的学生。姜堰二中积极通过科研来发展教师，近5年承担了1项国家级、3项省级和8项地市级科研课题，发表论文累计900余篇，连年被评为省教科研先进单位；先后培养了8名特级教师、5名教授级中学高级教师、4名省“333人才工程培养对象”、5名泰州市名教师及30多名泰州市学科带头人、骨干教师；在各类课堂教学竞赛中，有70多人获省级、地市级等级奖。
课堂教学是中学教育的基石。姜堰二中学生以中等生居多，以农村孩子为主，学校采取“主抓中等生，打牢基础，滚动渗透，螺旋上升”的教学策略，采取“发现问题，解决问题，感悟问题”、本真理念观照下的“问题链•导学”的课堂教学模式，将科学与人文相结合，从问题走向学生和教师的超越。二中的教师除了传统的传道授业之外，更多充当的是导师的角色，引导学生发现问题，寻找解决方法。
姜堰二中的校本课程开发就是顺应了学生的需要：“未来要什么，我们就想什么；大学要什么，我们就补什么；职场要什么，我们就准备什么”是校本课程开发方案的卷首语。结合学生需求和学校实际而生成的178个校内微型课题则对准如何解放学生的智慧进行的卓有成效的校本研修，校本资料《超越课堂》已公开出版发行。
如今，在给学生本真教育的同时，姜堰二中走上了本真、有序、快速发展的轨道。学校被评为省实施素质教育先进单位、省德育先进学校、省群众体育先进单位、省绿色学校，蝉联江苏省文明单位称号……我们有理由相信，姜堰二中的本真教育会在未来给社会培养出更多更出色的人才。
