《美学十五讲》是凌继尧先生主编的一本适合美学入门者学习阅读的书。书中多举出各种例子，联系中国古典文化中对美的理解、表述以及西方美学文化的发展，内容广泛丰富而又通俗易懂。
什么是美？这个问题有多少人问过？有几个人解答出来？“一千个人心中有一千个哈姆雷特”，对美的理解亦是如此。
我想，美不是客观存在的，“美”是一种知觉，是一种情感、意识的表达，它来自于人的思维运动。人这种奇妙的动物，被莎翁赞为“宇宙的精华，万物的灵长”。人之所以为人，是因为人会思考、有意识。能够感知美并能把这种感知表达出来。所谓“美不自美，因人而彰”。
要寻得美，首先要有一双能发现美的眼睛，要有开放的头脑和心灵，才能感知到那些客观存在的有可能称之为美的事物。这“眼睛”、“头脑”和“心灵”又是因人而异的。你是否细腻敏感？你是否喜欢接触新事物？……人不同的个性特征和阅历经验等都影响着这“眼睛”、“头脑”和“心灵”的开放程度。从社会心理学的角度来说，就是要具备“认知的能力”。“涉猎愈广博，偏见愈减少，趣味亦愈纯正。”
其次，要有一个“出”的过程。找到了美，还需要明白它是怎样一种美，具体美在何处，它的形式如何、性质如何，并把这种获得发挥出来，转化为一种能提升自己甚至能对社会有用的力量。这就要求，“欣赏是一种创造”。这种创造，越非功利越好，越少刻意越好。
我对这一点体会颇深。上时读《简爱》、《战争与和平》、《红与黑》等，没有不认识的字，以为这样就是读懂了。然而之后的半年、一年里，会有意或无意地因为经历的一些事情而联想到书中的内容，会禁不住再读一遍甚至两遍，在这样的过程中，深刻明白一些道理使其内化为成长的力量，提升自己的涵养。“你以为我会无足轻重的留在这里吗……你以为我贫穷、低微、不美、缈小，我就没有灵魂，没有心吗……我现在不是以社会生活和习俗的准则和你说话，而是我的心灵同你的心灵讲话。” 初读以为这只是简小姐的话，慢慢成长中，才发现这该是所有女性甚至所有人的认知。它成为我灵魂、精神的组成部分，支撑我的存在，使我勇敢。这岂不是艺术美经读者再创造后的更深层次的美吗？再深层次的美发生于如以下情况：《汤姆叔叔的小屋》一定程度上加速了美国黑奴制度的废除，因为它影响了太多人的心灵，促使当时的美国社会的改变和进步。
美不自美，因人而彰。“美”的事物原型是客观存在的，不管你见或不见念或不念它总在那里，但是有人能发现有人却不能。万事万物形态各异，各有千秋，但只要抛却偏见，心灵纯粹，总能从每件事物中发现美。万物不同，却是大同之美：不同而之于宇宙共生共存，岂不是和谐之美？
美不自美，欣赏美，人是主体，社会和谐应该作为其最终目的。以“出世”的心态发现美，以“入世”的心态欣赏美。人的心态不同，故美亦“因人而彰”。