叶圣陶先生曾说过：“生活就如源泉，文章犹如活水，源泉丰盈而不枯竭，溪水自然活泼地流个不停。”五彩缤纷的生活为我们提供了丰富的写作素材，是我们构思作文内容取之不尽、用之不竭的源泉。如何帮助学生留心生活，到生活中积累写作素材呢？笔者做了以下探索：
一、引导学生观察生活
每个人都生活在生活中，有的学生善于观察，不仅将客观的事物看在眼里，记在心里，而且能在极其普通、极其平凡的事物中发现一般人所看不到的新鲜素材，从而写出篇篇好文章来。但大多数同学虽身在其中，却对生活熟视无睹、习以为常，虽然用眼睛看，但浮光掠影，至多只能有模糊的印象。然后再让他们回忆时，可能早已忘记了。从而让生活中大量有价值、有意义、有趣的材料白白地从眼皮底下溜走了。即使他们读再多的书，积累再多的好词佳句，还是觉得“没有什么可写的”。就拿学校生活来说吧，学校是孩子成长的大家庭，在学校里每天都发生着许多有情趣的事情，师生之间、生生之间发生了多少令人感动的事情。但是因为这些事情为孩子们“太熟悉”，他们反而觉得没什么可写。一次，我在布置学生写日记时，引导他们在与同学的交往过程中，有意识地观察某个同学的细小的动作、表情以及简单的话语，以此来表现这个人物的特点。当学生以审视的目光来看待生活时，果然有了许多新的发觉，那个性鲜明的人物形象便跃然纸上，如：
她写完作业后，把手卷成海螺状，将大拇指的指甲放在嘴里，神闲气定地啃了起来，难怪她的指甲总是那么短。
数学课上，他就像树林里的小野兔，兴奋不已，手举得比谁都高；但在语文课和英语课上，他就像似睡未睡的小绵羊，懒洋洋地
趴在课桌上，悄悄地一声不响，等待着下课。
有的同学虽然不会做，但他的那双雷达眼总是在别人的试卷上探来扫去。一旦探测到目标，他的笔头就在试卷上跳起了舞。
本学期，我们学校举办了“读书节”、“体育节”等系列活动。我抓住这一契机，在组织学生积极参加活动的同时，及时让他们将活动的经过、自己的感受写下来。于是，篮球场上的你争我夺、作文竞赛中的奋笔疾书、拔河比赛中的殊死搏斗……都被学生及时捕捉并纪录下来。在学生笔下，校园生活是那么的丰富、有情趣、有乐趣，他们的作文不仅有个性，还富有灵性。
我还让学生关注家庭生活，体会其中所蕴含着的无限情趣；亲近大自然，体会其中充满的盎然生机；亲历社会，体会社会活动的丰富多彩……学生用个性化的目光观察着、发现着，在或清冽或浑浊的生活“源泉”里，酝酿着“倾吐”的欲望。
二、教给学生观察方法
要使学生从生活中抓拍一幕幕精彩的镜头，重要的是要培养学生的观察能力，让学生养成观察的习惯。生活中有那么多有意义的值得观察的事物，让学生不错过这些宝贵的生活画面，及时捕捉住观察的对象就显得十分重要了。
人们一般认为“观察”就是“看”，用眼睛观察。其实不然，观察不仅是用眼睛，还要用耳朵、用鼻子。不仅用感觉器官，更重要的是用心，用心去看、去听、去想、去感受。在学生的观察中，我总是一再提醒他们注意到手、眼、耳、心并用。
在课文《莫泊桑拜师》中，莫泊桑向文学大师福楼拜请教将文章写生动的方法，福楼拜让他站在家门口观察天天经过的马车。当莫泊桑认为没看出特殊的东西时，福楼拜就让他观察富丽堂皇的马车跟装饰简陋的马车走法的不同，烈日炎炎下和狂风暴雨中马车走法的不同、马车是怎样上坡和下坡的。这样，一个个细节就像电影中的分解镜头一样尽收眼底。观察如果不全面的话，那么就只会在记忆中留下残缺不全的事实，就会影响写作材料的质地。所以，学生在观察过程中，不管是观察环境，还是观察人物、活动，都要教他们他们按一定的顺序观察，既观察其静态，又要了解其变化，多角度、多侧面地对事物进行观察。如在指导学生写“秋天的 ”这篇以景为主的记叙文时，我引导学生在观察时突出重点，对重点的景物，要详细地写出它们的位置、大小、动态、静态、颜色等。学生观察的角度不同，写出的文章也就精彩纷呈，如《秋天的菊花》、《秋天的田野》、《秋天的落叶》、《秋天的天空》等都能抓住重点景物的特征、清楚明白地表述出自己的独特感受。
在指导学生写活动、比赛类的观察作文前，我先布置好观察任务，让学生既要观察活动、比赛的全过程，又要抓住其中最精彩的一个或几个镜头进行深入观察，还要观察全场观众的反应，从而表现人物的精神风貌。学生在写这一类文章时，既写动作，又写心情，能清楚、有条理、具体地展示活动的精彩场面，抒发个体在活动中所获得的体验。
值得注意的是，学生作文材料都是靠平时有意和无意的观察来获取。如果只顾观察，不能形成表象，他们可能会遗忘。所以，我要求学生把自己观察到的事物用书面的形式或在头脑中记忆下来，以写观察日记、讲述自己的所见所闻等形式丰富表象储存。这样，作文时，学生就能按要求选择素材了。
尽管丰富多彩的生活是写作的不竭源头，但一个人的生活范围毕竟有限。要打开写好作文的广阔天地，还需超越自己生活的狭小圈子，广泛地接触社会，掌握更广博的知识，使千姿百态的生活画面出现在学生的作文中，进而呈现出“百花齐放”的喜人局面。