看过这样一个故事：一位小学老师努力地给儿童说明“雪”的形态，但不管他怎么说，儿童也不能明白。老师说：雪是纯白的东西。儿童就猜测：雪是像盐一样。老师说：雪是冷的东西。儿童就猜测：雪是像冰激淋一样。老师说：雪是粗粗的东西。儿童就猜测：雪是像沙子一样。
老师始终不能告诉孩子雪是什么，最后，他考试的时候，出了“雪”的题目，结果有几个儿童这样回答：“雪是淡黄色，味道又冷又咸的沙子。”
这个故事使我们知道，有一些事物的实质，用言语是无法表明的，对于没有看过雪的人，我们很难让他知道雪是什么样子的，像雪这种可看的、有形象的事物都是无法明明白白地讲，何况去了解、走近那些天生好奇爱动又有特殊需求的儿童呢，可见作为幼儿教师的我们学会观察儿童是多么的重要。
《纲要》指出：教师应尊重儿童在发展水平、能力、经验、学习方式等方面的个体差异，因人施教，努力使每个儿童都能获得满足和成功。由此可见，观察是一切游戏活动的出发点，不了解儿童的发展水平、能力、经验、学习方式，所要开展的活动、游戏能否顺利、有效就成了空谈。每个孩子都有学习的能力，可由于他们所处的环境的不同，他们的表现方式也不尽相同。而观察是读懂儿童的有效途径。通过观察可以把握儿童的发展状况；通过观察可以了解儿童的心理需要；通过观察可以了解儿童是如何学习的；通过观察可以了解儿童经验的获得；通过观察可以有效指导教育活动，因而不失时机地观察儿童的行为，是每个合格的幼儿教师走进儿童的世界，感受儿童丰富的生活，了解他们，引导他们，不是改造、扭曲他们的必备技能。
既然观察儿童是如此的重要，那么怎样观察儿童呢？首先确定观察的目的、对象和内容，因为这样观察才会有的放矢，不至于随意迷茫。其次，应选择合适的观察方法，方式方法运用正确，观察才适宜、有效。接下来的观察记录和分析尤为重要，平时我们在做记录时，容易犯两个错误：要么记录过于简单，记录语言中有太多的概括总结；要么就是记录过于繁杂，把所有看到的都记了下来，没有围绕目标做一定的取舍，只记录与目的、目标有关的内容。观察记录的要求是：记录格式规范，记录内容规范、客观、即时、详细、具体，选用各种方法记录与目的、目标相关的内容。当然观察后得到的结论（反思）与调整教育活动同样重要，因为教师在观察后得出的结论，正是在总结儿童的行为，只有评价得当，才能把观察后的发现与教师的教育实践联系起来，才能促使教师更好更即时地调整教育实践，使得教育策略有理有据、有针对性、有价值，最终促使每个儿童获得发展、满足和成功。