美术教育已越来越被人们重视，人们也清楚地认识到美术教育是提高儿童素质教育的一个重要途径。那如何激发孩子的绘画天性，已成为老师和家长的一个难题。从天性来说，孩子生来就是探索者，有着强烈的探究和学习欲望，好奇心驱使他一次又一次地尝试，不怕困难、不怕失败，直到掌握为止。正像孩子学走路，绝不因畏惧摔跤而放弃。孩子往往喜欢自己动手做事，在做的过程中寻找答案，并把新的信息储藏在大脑中。这些信息储存得越多，他将来的智力水平就会越高、学习新的技能就会越快。如果没有充分利用孩子喜欢探索的特点，在他玩耍时限制过多，那么孩子就不会从游戏中得到足够的刺激，从而丧失学习的兴趣，做事会变得没有耐心，注意力不集中，容易烦躁。孩子的灵性从此被扼杀。
儿童绘画教学要尊重和顺应孩子的天性，在“玩耍”中培养他们的绘画能力，“润物细无声”，保护他们的探求心理，培养孩子的自信心和创造力，这一点对完善人格的形成非常重要。儿童大都有绘画的潜能，并非少数儿童独有的能力。因此，儿童不需要教他们怎么画，而是引导他们学会如何自己画。
美术教育对智力的开发功能，主要体现在如下六个方面：1、发展和提高学生的感受力方面，心理学上称之为感知觉能力。人的智力的开发与其感受力的高低密切相关。诚如列宁所言：“不通过感觉，我们就不能知道实物的任何形式，也不能知道运动的任何形式”。而美术教育则有助于人的感知觉能力的提高，进而扩大和深化学生对于客观世界的认识。因为学生认识客观世界、获取文化知识，不仅要依赖于各门理论学科，而且需借助于文学艺术。艺术形象积极地揭示生活的真实，概括并反映出现实社会生活的本质。2、发展和提高学生的观察力方面观察是一种有目的、有计划、有思维活动参加的高级形式的知觉过程。观察力是指人们通过观察、感觉和知觉，使自己同外部世界联系起来而认识客观世界的带有个性特点的能力。学生正是通过良好的观察力获得知识、形成技能、发展智力，而美术教育又正是培养、发展和提高学生观察力的重要途径。比如，在绘画过程中，通过对具体事物的观察、比较、分析、描绘，使学生较全面、准确、迅速地了解其状态、结构、色彩等特征，掌握其比例、明暗和空间等关系，以便在二度空间内再现、描绘事物的纵深和各个侧面，造成视觉上的空间立体感和逼真效果，这就使学生的观察力和敏感性得到了进一步提高，培养了马克思所说的能“感受形式美的眼睛”。3、发展和提高学生的记忆力方面记忆是通过识记、保持、再现或再认等方式，在人们头脑中积累和保存个体经验的心理过程。记忆力是指把感知过的事物、思考过的问题、体验过的情感或从事过的活动在头脑中贮存起来并再现出来的能力。爱因斯坦曾指出：“想象力比知识更重要，因为知识是有限的，而想象力概括着世界的一切，推动着进步，并且是知识进化的源泉”。5、发展和提高学生的思维力方面 思维是一种探索和发现新事物的心理过程。它揭示事物的本质特征和内部联系，预见和推知事物的发展方向与趋势，是认识的高级形式。思维力是指将现有的知识，经过分析和综合、判断和推理、抽象和概括等思维活动作出新结论的能力，主要包括直观动作思维能力、具体形象思维能力、语词逻辑思维能力和创造性思维能力。美术教育对学生形象思维力和创造性思维力的提高大有裨益。 6、发展和提高学生的创造力方面 借助于创造现场法所进行的理论和实验研究，我们把人的智力水平划分为三个层次：再现性水平、发现性水平、创造性水平。创造性水平乃智力活动的最高水平。因此，培养学生的创造精神，提高学生的创造能力，是发展学生智力的最终目的。因此，教师在美术教学过程中要注意保护和存留儿童的创造性，发掘儿童的潜能，发展儿童的天性。千万不要在教学中因为教师个人的一些喜爱或某些不适当的教学方法，扼杀了学生的艺术灵性，甚至压抑了他们的个性的潜能。 杨景芝教授经长期的观察研究认为：“绘画能力随着人的认识和知觉发展自然向前发展，确实不是靠学习绘画技能提高的”。而现实生活中，美术教育常常被看作是一门技能课，很多人认为只有教，才会画，于是机械的卡通画、简笔画临摹、刻板的几何体、石膏像写生成了孩子们学画的内容。慢慢地，孩子们习惯了照着别人的画或实物画，丧失了绘画的自信，画面上看不到了想象和创造的东西，没有了天真，失去了个性，只剩下苍白的模仿。他们不会画了!这是我们大人的责任!如何引导孩子去掉恐惧心理，产生自信心，远比给他们示范要重要得多。让孩子们自由表现、自由探索，使他们在创造中得到自信，才是比较科学的方法。 总之，绘画的教与学要充分尊重孩子的天性，利用他们的探求心理，培养孩子的自信心和创造力，促进孩子完整人格的形成，张扬他们的个性，按照儿童不同时期的心理特点和造型特点培养起他们的绘画兴趣。