陶行知先生是我国伟大的人民教育家。他的教育思想和教育实践，对我们的美术绘画教学有着极为重要的现实指导意义。绘画是中小学基础课程之一，对促进学生全面发展具有十分重要的意义。绘画是一种充满趣味的游戏和生活，是最直接，最自由，最便捷的情绪表达方式，可以充分抒发自己的内心情感和体验，以及对外部世界的认知和感受。学生的绘画是有别于成人绘画的，正因为如此，他的教育理论和思想要求美术教师要遵循年龄特征和身心发展的规律，研究在绘画过程中的种种心理现象及变化，为他们提供更好的精神食粮。
一、在美术过程中体验乐趣
陶行知先生强调，教师应该“承认儿童的人权”，应该教学生“做主人，做自己的主人，”。绘画是孩子们以自己特有的方式来认识世界，常把一切事物看成是有生命的，是美好的和自己相关联的。他们不知道怎样画是最好的，但他们什么都敢画，并通过绘画的过程把自己所见所闻，所感所想的事物表达出来。在这个过程中要让心里感到快乐和满足，从而激发他们的学习兴趣。曾看到这样一个教学案例：在一节绘画课上，老师要求学生把晚上发生在家里的事情描绘出来，内容自己定。大家都很兴奋，纷纷拿出画笔快乐地在纸上挥洒。过了一会，老师发现有位同学得很投入，效果也不错。在一片明亮的灯光下，孩子正和爸爸、妈妈坐在一起吃晚饭，圆圆的餐桌上还放了一束美丽的鲜花，一幅多么温馨的画面哪！老师也露出了舒心的笑容，并且鼓励他画得很好，小朋友也很高兴，画得更加努力了。可等到老师再次巡视指导的时候，发现他正用黑色的画笔平涂刚刚完成的画面。老师很惊讶，忙问他：“为什么这样画呢？”小朋友抬起头，兴奋地说：“停电了呀！”快乐和幸福涨满了整个小脸。这个教学案例中，完全沉浸在自己的世界里，很乐意用画笔把家里停电前后发生的事情描绘出来。可以看出绘画过程中，他是快乐的！或许结果并不一定尽如人意，但这些并不重要。重要的是给了快乐幸福的体验，激发了他们更大的学习热情，才能使思维能力、想象能力、创造能力得到更好的发挥。
二、给美术插上自由的翅膀
陶行知在1943年发表的《创造宣言》，宣称“处处是创造之地，天天是创造之时，人人是创造之人”。他强调要“解放儿童的创造力”。由于每个的个性，生活环境，观察能力和表达方式的不同，对事物整体的把握也不一样，在绘画表现上更是千差万别。陶行知先生认为，儿童的创造力被固有的迷信、成见、曲解、幻想层层裹头布包缠起来。我们要发展儿童创造力，先要把儿童的头脑从迷信、成见、曲解、幻想中解放出来。虽然我们有大量的课本范作，教师范画，但其目的都只是给的绘画提供更多的思路，而不是照搬照抄。否则的话，就只会依葫芦画瓢，画笔下永远都只是蓝色的天空，白色的云朵，绿色的草地，红色的花儿……在这种不经意间就会慢慢失去个性，创造意识会遭到严重的破坏，只会给他们带来更多的困惑，最终养成只有依靠别人的示范作品才能模仿的局面，扼杀了想象的天性。所以在教学过程中，要给予一个自由的空间，尽情挥洒的氛围，在他们充满童趣的画笔下，可以有绿色的太阳，黄色的月亮……细心地去发现并呵护着对世界的好奇，以及他们充满个性的认识，为他们丰富的想象插上飞翔的翅膀。
三、营造成功的氛围
陶行知一贯主张“儿童应该是快乐的”，“应该把儿童苦海创造成一个儿童乐园”，也就是要把过去那种“苦学苦练”的课堂变为轻松愉快的儿童乐园。一般说来，以往的学习成功会使产生愉快的体验，激起进一步学习的愿望。可以说，一次成功的学习经历比十次规劝和教导有力得多。反之，容易导致学习动机减弱，缺乏学习的需要，最终丧失学习的兴趣。所以在教学过程中，要能够多注意调节好学习的心理，尊重、关心、理解和信任每一位孩子，时时处处给他们营造一个成功的氛围，鼓励他们信心十足地去描绘自己心中的世界。面对一张张的作业，或许从美术专业的角度去分析，是如此的稚嫩和粗糙，甚至有些糟糕。但作为教师，应该努力地去寻找其中的闪光点，及时予以肯定并给予指导，从而使他们感到成功的喜悦，进而树立学习的信心，增强他们的求知欲，以更大的热情投入到学习中去。
四、说出心中的“画”
陶行知说：“千教万教，教人求真；千学万学，学做真人”，培养什么样的人，这一直是教育工作者、社会十分关注的问题。陶行知围绕做人之“真”，提出了一系列具体的观点，从总的方面来说，就是：“求真知说真话，追求真理做真人”，而具体地说，“真”又体现在—— 做有人格的人：做有人格的人就是要求真知，不求假知；要说真话，不说假话；要做真君子，不做假君子。青少年是天真的，纯洁的，他们的美术活动是为了自身情感宣泄的需要。在一个教学案例中，老师让每位同学描绘出自己现在最想办到的事情。有位小女孩一直画得很认真，老师到旁边巡视指导时，看她已经画得差不多了。画面上有静静的河水，河边的草地上，开放着各种美丽的野花，漂亮的蝴蝶在花丛中翩翩起舞，小朋友在草地上放着风筝，小鸟在周围飞翔，整个画面显得十分和谐快乐。小女孩完成作业以后，又在旁边空白的地方写上了这样一行字：“妈妈，你什么时候回来陪我放风筝！” 当老师看到这一切的时候，就问她什么原因，原来小女孩的妈妈已经好长时间不在家里了。她说十分想念妈妈，还偷偷地哭了好几次，希望妈妈能早点回来陪陪她。如果不是自己说出这件事情，恐怕没有人能从这幅宁静的画面上读出内心最真实的感受。每位都是一个独立的个体，有属于他们自己的情感世界。我们要积极靠近他们，倾听他们的想法，鼓励他们勇敢地说出内心的感受，引导他们用绘画的方式表达出来，从而缓解在生活、学习上的压力，使他们轻松、快乐、健康地成长。
五、从评价中收获幸福
尊重学生，实施民主教育，是陶行知教育思想的核心成分。他主张每个教员都要做“民主的教师”，要“宽容”“与学生共甘苦”“跟小孩子学习”，要“肃清形式、先生的架子、师生的严格界限”。就课堂评价而言，用陶行知民主教育思想来看，教师应该以民主作风和平等待生的精神作为评价的指导原则。孩子们具有强烈的好奇心理，日常生活中许多成人看来十分普通的事物，在孩子们看来却是新奇的刺激，他们用稚嫩的双眼看世界，用纯真的心灵感受着世界。凭借手中的纸和笔，自由驰骋，一派天然，充分发挥自己的想象和创造，同时也尽情地抒发着自己的情感。一张作品的完成，并不意味着什么，它仅仅是一个学习过程的体现。我们不能站在成人的立场去评价它，而应该充分考虑到的年龄和心理特征，以及他们实际水平和生活经验。要让他们在评价中获得快乐、自信、成功，使评价成为绘画学习与成长过程中的一种幸福经历。要让自己参与到评价活动中来，激发学习的热情。每位相互接触了解的程度远远大于老师，并且年龄相近，会有更多的共同语言和想法，让他们参与进来，更容易让老师了解学生，使评价更全面，更贴近真实。以互评、交谈、展览等方式，培养的交往、合作的能力，促进他们全面的发展。
陶行知先生认为教育的任务不仅是用知识来充实学生头脑，而且要发展他们的智力和才能，教学应当促进人的全面发展，有助于人的高尚品德的形成，以他们独有的方式感知着这个世界。作为一名美术工作者，我们更有责任靠近他们，了解他们，并且帮助他们。站在孩子们的角度去分析和评价，才能走进他们的心灵，为他们的想象插上美丽的双翅，使他们在这个色彩斑斓的世界里飞得更高，更远……