泰州东乡第一家——张尤庄极乐庵
坐落在泰州东乡张尤庄（现在的姜堰区娄庄镇洪林片区所在地）的极乐奄，早已淡出人们的视线，但在耄耋老人们的童年记忆深处仍有其华贵宏大辉煌的烙印。
话说当年张尤庄中心有大真寺，其后身便是极乐庵，当时庄东洪东村有本儿庙，庄东北马家桥河北有关帝庙，庄西有西舍庙，庄东南尤北有普慈庵。可谓在张尤庄方圆三里的地域里寺、庙、观、庵林立，（和尚庙称寺或庙，尼姑庵称庵，道教堂称观），为什么地理位置相对偏后的极乐庵却盛极一时，号称泰州东乡第一家？
极乐庵建造于何时，由于年代久远，已无从考证，但其规模却远近闻名。坐西朝东，穿堂四进，加上庄屋拥有102间之多，这在当时的庵堂群里是首屈一指的。
两扇红漆大门高大威严，是用整棵大树开板做成的门板厚达20厘米，庵门上方有一石匾，上书“极乐庵”三个遒劲有力的大字，不知出于何人手笔。关上大门只要在门内上好连锁栓，外人很难进入，防盗功能齐全。门前左右耸立两个石鼓，活动门槛有30多厘米，只在重大佛事或有尊贵客人造访时才会开启。紧挨大门便是东关厢，大门北侧厢房内有一小北门，直通大操场，经过杨家桥，很方便到达杨家桥河北的数十间庄屋。大门南侧是膳食房，膳食房的南边建有一角楼，飞檐翘角，巧夺天工，成为张尤庄上最高的标志性建筑和瞭望哨。每天有石义玉等三、五个家丁把守。角楼旁有一棵两人都合抱不了的银杏树，有好几百年了，见证着庵堂历史的悠久。
从大门进去，有一片开阔的天井，依着四进房屋建有花台，里面种着四季花卉，迎春、芍药、牡丹、月季、太阳花、菊花、腊梅之类的名花异草。
再往前走，从北向南，都是七架梁的砖木大瓦房。第一进佛堂，是僧尼们每日诵经之处，佛堂前东西有鱼池和花坛。第二进观音殿，殿门朝北，所有廊柱上的对联业已斑驳破损，很难认清具体内容，大殿里面供奉着端坐莲花宝座之上，慈眉善目，普度众生的观音菩萨，每日梵音绕梁，令人叹为观止。第三进是响厅，是专为极乐庵住持设计的接待客厅。在第三、四进之间又有一大天井，第四进才是厅屋，厅屋前又有小天井，天井外面还有一道围墙，成为东西大路的界址。
四进厅堂西边还有西关厢，由北向南分别是车屋（车屋内常年有人专门喂养几条大狗和不少家猫）、僧尼们的寝室。利用东西厢屋的双层墙壁建有地窨子与周围邻居的庄屋相连（地下防御通道，人可以躲藏，可以进出自如），僧尼们拉开床铺便可躲进地窨，或隐藏在庄田住户家，外人很难发现。所以极乐庵很有神秘感。
曹永祥（现年88岁）和刘金宝（现年86岁）两位老人回忆说：极乐庵经过多年经营，拥有荒熟田1200多亩，黄金铎（现年86岁）说：包括外地荒田有6000多亩。由十里八乡的佃户们租种，每年在杨家桥庄屋里收的租粮把库房装得满满的，因此极乐庵很富有，自然声誉就大了起来。庵中住持大老爷僧继宏，二老爷僧明珠，三老爷僧宝珠（宝老爷），四老爷慧海，五老爷广云，五位僧尼都能乐善好施，加上女佣居小，聪明伶俐，讨人喜欢。所以极乐庵不仅环境优美，而且内外关系融洽。
极乐庵只在每年正月初二和正月二十五、六集市时才对外开放，佃户们拜僧尼的年、到庄上看庙会，挑花担、跑旱船、舞龙舞狮、唱凤凰，孩子们可以跟着大人，到极乐庵吃汤圆、萝卜丝炒咸菜，中午吃豆腐干儿饭（素食）。
曹永祥老人的父亲曹桂林常年在极乐庵帮工，负责烧饭、养狗养猫等，有重要事情负责划船到姜堰、兴化、如皋等地接送高僧客人。
洪林村四组极乐庵西隔壁的86岁村民黄金铎老人回忆说：极乐庵对外交往频繁，每年腊月初一开始蒸米团米糕，送往如皋、南通、镇江、常州等佛教圣地，最后才考虑本庵所需。所以，极乐庵还聘请泰州知名人士陈裕金为常年律师。
大老爷僧继宏很有正义感，记得有一年佃户洪大才的姑娘嫁至陈庄吴姓人家，谈妥出门将用花轿上门迎接。可洪家囊中羞涩，拜托黄金铎的父亲黄彩云将实情通过二老爷禀报给大老爷。大老爷竟然委派张尤庄马家井肖宏脚家，安排四个吹打帮助洪大才送亲到吴家门口，让吴家十分震惊，真为佃户长了脸，一直传为佳话。
洪林粮管所86岁老职工刘金宝回忆说：优越的地理环境让极乐庵的革命色彩浓烈。新四军陈毅司令员曾驻扎张尤庄，在极乐庵设指挥部。1947年3月，姜北区副区长洪流来到极乐庵向科长林光源传达上级指示，让撤到后方去，自卫队将极乐庵包围，洪流林光源在地下室里开枪自尽，光荣牺牲。因此，张俞乡被当时的海安县（原紫石县）政府命名为洪林乡，以此铭记英烈们的革命精神永垂不朽。
原泰县县委副书记丁翔雯祖籍就在极乐庵西南的俞九舍，与西舍的陆荫（黄守安）（原江苏轻工厅厅长）、黄国安（原泰县水利局局长）、洪东村（原姜北区联络站站长）地下党员顾振玉、张尤庄黄存璋等人以开小店，并在极乐庵附近以收鸡为名，搜集传递情报，僧尼们主动掩护和配合，进行革命活动，让杀人不眨眼的驻扎在极乐庵炮楼（原角楼改造而成）匪副区长徐显山等人不敢轻举妄动。一九四三年八月初六攻克张尤庄，徐显山在极乐庵炮楼里负隅顽抗，最后一把火烧了极乐庵，从北门跳河逃跑，而最终被活捉的。
极乐庵也是教书育人好地方。据沈高小学退休教师88岁的黄静回忆：1942年江苏泰县县立第一初级中学曾办在极乐庵里，使用其中16间房屋，开设四个班，初一2个班，初二、初三各1个班，全校200多人，10多位教师，教学语文、数学、英语、历史、地理等课程。吃住在极乐庵，僧尼们对学生十分关怀，慈爱有加。他在初一（2）班读书，校长沈善芝（东台溱东人），教导主任蔡家珍（江苏阜宁人），语文老师张漱白教学很出色，深受学生的尊敬，内容也是以传播民主科学、爱国救亡思想为主。学校提倡实行小先生制，曹永祥老人说黄静同学还教过他abc呢！只是好景不长，徐显山占踞极乐庵，僧尼们虽极力反对，仍不起作用，学校最终还是被迫转移到姜堰乡的前堡村。
极乐庵历经数百年的鼎盛沧桑，度过兴衰血泪时期，曾经佛音绕梁、扶贫济弱，起于兴盛，毁于战火。在废墟上曾经办过工厂、学校，还是乡政府的办公地。现在虽然不复昔日的芳容，然而历史上的贡献，终究湮灭不了它的泰州东乡第一家的辉煌。