读完这本书已经有一段时间了。全套七册，断断续续，大概也花费了三个月的时间。
明朝，在我之前的记忆中，除了乞丐皇帝朱元璋，还有影视剧作品中提及的木工皇帝朱由校，其他的根本没有概念。对这个朝代，更是知之甚少。多亏了这本书，让我狠狠地恶补了一把。
在读完这本书将近一个月的时间之后，这本书仍然能给我留下深刻印象的是三个人。
一是于谦。大凡能成就一番伟大事业的人，都是持有“天下兴亡为己任”信念的。于谦就是这样的角色。他在少年时就敬佩仰慕文天祥的气节，悬文天祥像于座位之侧，几十年如一日。（偶像的力量是多么伟大啊！）他的一生，有三件事尤为重要：一是当明英宗被瓦剌俘获，他力排南迁建议，坚请固守；二是立代宗，整饬兵备，部署要害，亲自督战，率师二十二万，列阵北京九门外，破瓦剌之军；三是在也先挟英宗逼和之时，他以社稷为重，君为轻，不许。也先以无隙可乘，被迫释放英宗。英宗既归，仍以和议难恃，择京军精锐分十团营操练，又遣兵出关屯守，边境得以安宁。这每件事都可见于谦的“天下为公”，那流传至今的《石灰吟》更是他的身前写照。
二是王守仁。和于谦的不懂变通不一样，王守仁格了半生的思想便是“知行合一”。读到他这一部分的历史，我仿佛看到了一个样貌上呆呆傻傻的王守仁，在被贬之后，终日低头思考着朱熹的“格物致知”，甚至下决心穷竹之理，“格”了三天三夜的竹子。以至于自己病倒了，却什么也没有发现。在常人眼里，王守仁肯定是不太正常的，就像《阿甘正传》里的傻阿甘，《尘埃落定》里土司家的傻儿子。影视剧、小说和真实的历史中都似乎特别偏爱描绘了这样的人物，并用他们的视角来看时代、世事的变迁。他们的“傻”其实是一种处世哲学，所谓的“大智若愚”、“真人不露相”说的就是这样的人吧。和王守仁的政治功绩相比，他的学说思想更是在历史舞台上大放异彩。后世的王艮便是受他影响，创立了中国历史中第一个真正意义上的思想启蒙学派——泰州学派。
三是张居正。明朝历经十二世、十六位皇帝、276年历史当中，张居正无疑是最著名的政治家，没有之一。张居正5岁识字，7岁能通六经大义，12岁考中秀才，13岁就参加了乡试，16岁中举人，23岁考中进士。翻看这平步青云的履历，似乎谁都会认为，出仕，是张居正理所当然的选择。但事实上，张居正最初的理想却是游历名山大川，写写文章，画画画。后来，是因为自己的爷爷被藩王所杀，张居正意识到，这个世界上只有权力才是万事主宰。但难能可贵的是，他向往权力，却不滥用权力；他万人之上，却心系百姓。“一条鞭法”、“考成法”是我们至今都了解的改革措施。也正是有了张居正这个首辅，皇帝朱翊钧才开创了“万历新政”的新篇章，也使得明朝的衰退放慢了脚步。但张居正也不是完人，他似乎没有广博的胸襟，尤其是对待他的那些政治敌人时，有冤报冤，有仇报仇。与前两个人物相比，我倒觉得张居正更像是一个有血有肉的人，有深沉的心府，也有坚定的信念；有好色的缺点，也有委曲求全的度量；有贪污之罪，也有功德无量。一句话，他不是好人，也不是坏人，而只是一个复杂的人。张居正的一生，遇到过很多人，经历过许多事，得到了很多，也失去了很多。但不管怎样，有两样东西他没有丢：一个叫良心，一个叫理想。
明朝历史上，还有无数璀璨的人：开国功臣徐达、编写《永乐大典》的解缙、七下西洋的郑和、仁心仁术的李时珍、游历山水的徐霞客、一生清廉的海瑞、抗倭英雄戚继光……正是有了这些了不起的人，明朝的两百多年才显得这样多姿多彩。这些先贤并没有告诉我们，人生到底该走哪一条路才会到达成功。可是，他们每一个人的故事都在告诉我们：成功只有一个——按照自己的方式，去度过人生。
历史，其实比小说更有趣，比人生更智慧。