王荣生教授说：“一堂好课的最低标准是要有适宜的语文教学内容。”语文课堂上，“适宜的教学内容”是课堂成功的基础、垫脚石，课堂的教学艺术则是“催化剂”，这就跟写作一样，合适的材料、典型的故事永远是好作文的基石，然后才是写作技巧的娴熟运用。由此看来，语文教师如何选择“教学内容”至关重要。
笔者曾参加了本区和邻县教研室联合组织的一次小学语文“同课异构”教研活动，两位教师执教《谈礼貌》一课。一位教师侧重于指导学生分角色朗读对话，读出感情，读出人物的性格特点，引导学生理解故事中说明的道理。另一位教师联系《说勤奋》一课的叙事说理方法，引导学生关注课文是怎样把“学会礼貌待人，恰当地使用礼貌语言，就能使人与人之间的关系更加和谐，社会生活更加美好”这一道理层层深入地讲清楚的。为什么同一篇课文，两位教师的教学侧重点有这么大的区别呢？这是因为他们对于这篇课文的教学价值取向不同。那么，哪位教师的“语文课”才是真正的“语文”课呢？《语文课程标准（2011年版）》明确界定“语文课程是一门学习语言文字运用的综合性、实践性课程。”王荣生教授在《语言·言语·言语形式》一文中也指出：其他课程学的是言语内容，即教材“说了什么”，而语文课程学的是言语的形式，即教材是“怎么说的”。显然，第一位老师的课堂关注的是言语的内容，不能说是真正意义上的“语文”课；第二位老师的课堂关注的言语的形式，围绕“本体性教学内容”展开，致力于培养学生的“言语智慧”，这样的课堂才是真正意义上的“语文”课。
任何一篇文章的“可教点”都很多，如何筛选适宜的教学内容，就有如沙中拣金、蚌中取珠一样。什么叫适宜的语文教学内容呢？王荣生教授这样认为，教学内容是对“教什么”的回答，从学生的角度也就是“学什么”。基于此，笔者以为，那些能够提高学生语文素养的，能够启迪学生思想，能够培养学生独立思考能力的知识点，都可以成为语文课堂的“教学内容”。
以上述《谈礼貌》一课教学为例，如何来选择这篇课文的“教学内容”呢？首先，我们要有文体意识。不同文体的课文，其教学内容的选择也各有侧重。《谈礼貌》是一篇议论文，学习议论文，其教学价值是通过文本范例使学生明白，作者的一切论述都围绕着一个基本的观点，用摆事实、讲道理来突出论点。无论是读还是写都要抓住要点，有的放矢。所以，《谈礼貌》一文的教学内容一定不是花大量的时间让学生分角色练读“呔，老头儿！爷问你，小校场往哪儿去？”“对不起”“没关系”等对话，而是要让学生通过对比明白道理，学习作者表达自己观点方法及说理的智慧。这篇课文，一是选取古代名人、普通市民、国家领袖三类不同人物身上发生的故事，取材面广。二是三个故事发生的情况各不相同，对个人修养的要求也是层层推递进的。问路要礼貌，大多数人能做到；衣服被踩脏，能原谅别人，不容易；国家领导人要经常接见外宾，脸被割伤不是小事，却把责任归于自己，还感谢朱师傅的刀子躲得快，这是多么宽广的胸怀啊！三是适当引用，帮助说理。“君子不失色与人，不失口与人”的古训，“礼到人心暖，无礼讨人嫌”的俗话，都增强了说服力。四是夹叙夹议的方法，使说理步步落实，与把三个故事全讲完再总结论点，效果一定是大不相同的。
语文课“教什么”很重要，唯有选好适宜的教学内容，学生的语文素养才能得以提升，学生的言语智慧才会得到发展。